Ο λόγος για το φραγκόσυκο (ή κακτόσυκο, ή Opuntia spp., όπως είναι η επιστημονική ονομασία του), το οποίο, παρά το ότι μοιάζει με εξωτικό, φύεται σε πολλές περιοχές της χώρας μας, με τη συγκομιδή του να ξεκινά προς το τέλος του καλοκαιριού και τις αρχές φθινοπώρου.
Πιο συγκεκριμένα, η φραγκοσυκιά είναι ένα πολυετές φυτό και αναπτύσσεται σε πολλές περιοχές του κόσμου, στην περιοχή της Μεσογείου, στην Ελλάδα και την Κύπρο. Όταν ωριμάσει, ο πολτός του έχει μια γλυκιά γεύση που συχνά μοιάζει με αυτήν του πεπονιού ή του μούρου. Η φλούδα και ο πολτός του ποικίλλουν ως προς το χρώμα ανάλογα με το είδος. Μερικά χρώματα του φραγκόσυκου είναι το λευκό, το κίτρινο, το μοβ, το κόκκινο, το πράσινο και το καφέ.
Ορισμένα από τα σημαντικά οφέλη του συγκεκριμένου φρούτου είναι τα εξής:
- Έχει αντιφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση
- Μπορεί να ωφελήσει την υγεία της καρδιάς
- Παρέχει θρεπτικά συστατικά για την ενίσχυση του οργανισμού
Οι βιταμίνες, τα αντιοξειδωτικά και οι φυτικές χρωστικές ουσίες (όπως τα καροτενοειδή και οι βεταλαΐνες) που περιέχει το φραγκόσυκο, συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα, ενώ πολλές είναι και οι έρευνες που το αποδεικνύουν. Ειδικότερα, μια μικρή μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση 200 γραμμαρίων πολτού φραγκόσυκου, δύο φορές την ημέρα για δύο εβδομάδες, είχε ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη μείωση στους δείκτες φλεγμονής σε σχέση με τις φράουλες και τα μήλα.
Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι αυτοί που εμφάνιζαν πόνο στις αρθρώσεις και έπιναν 85 ml χυμό φραγκόσυκου καθημερινά για οκτώ εβδομάδες είχαν καλύτερο εύρος κίνησης, λάμβαναν λιγότερα παυσίπονα και παρουσίασαν χαμηλότερα επίπεδα πόνου σε σύγκριση με την ομάδα που έλαβε εικονικό φάρμακο. Η ομάδα που έπιναν χυμό φραγκόσυκων είχε επίσης μεγαλύτερες μειώσεις στους δείκτες φλεγμονής.
Είναι γεγονός ότι η λειτουργία και η κινητικότητα των αρθρώσεων μας επηρεάζονται αρνητικά από την παρουσία φλεγμονής. Όταν υπάρχει χρόνιος πόνος στις αρθρώσεις και στους μύες, τότε μπορεί να σχετίζεται με χαμηλού επιπέδου φλεγμονή, η οποία και προετοιμάζει το έδαφος για την πτώση της καρδιαγγειακής υγείας. Για τον λόγο αυτό, καθώς μεγαλώνουμε, η σωματική δραστηριότητα παίζει όλο και πιο σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας, που έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του κινδύνου οστεοπόρωσης, βελτιωμένη καρδιαγγειακή υγεία και καθυστερημένη εμφάνιση άνοιας.
Είναι μεγάλη και παγκόσμια η ανάγκη για αποτελεσματικές παρεμβάσεις που θα συμβάλλουν στο να μεγαλώνει κανείς με όσο το δυνατόν λιγότερες παρενέργειες και κινδύνους, και αυτές οι παρεμβάσεις περιλαμβάνουν και αποτελεσματικές διατροφικές στρατηγικές. Έρευνες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση ορισμένων μπαχαρικών, όπως ο κουρκουμάς, βοηθούν στη μείωση του πόνου στις αρθρώσεις. Έτσι και τα φραγκόσυκα, επειδή αποτελούν μια συμπυκνωμένη πηγή βιταμίνης C και μαγνησίου, παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας του ανοσοποιητικού και του νευρικού συστήματος, του δέρματος, της καρδιάς κ.ά. Και τα δύο αυτά θρεπτικά συστατικά είναι μειωμένα στη διατροφή πολλών ανθρώπων, ειδικά των ηλικιωμένων. Ο καρπός τους περιέχει επίσης μικρότερες ποσότητες άλλων θρεπτικών συστατικών, όπως ασβέστιο και αρκετές βιταμίνες του συμπλέγματος Β.
Υπάρχουν κίνδυνοι από την κατανάλωση των φραγκόσυκων;
Τα φραγκόσυκα είναι γενικά ασφαλή για κατανάλωση για τους περισσότερους ανθρώπους. Ωστόσο, είναι σημαντικό να τα ξεφλουδίζετε καλά πριν τα φάτε, καθώς μερικοί καρποί καλύπτονται με αγκάθια, τα οποία δεν είναι ασφαλή για κατανάλωση. Πολύ σπάνια υπήρξαν αναφορές για δυσκοιλιότητα, που προκαλείται από την κατανάλωση πάρα πολλών σπόρων φραγκόσυκου.
Για περισσότερες πληροφορίες απευθυνθείτε στους ειδικούς της ομάδας μας.
