«Αναγκαία η μείωση της έκθεσης στη φωτορύπανση», λένε οι ειδικοί

Όπως παρατηρούν οι ερευνητές, τα έντονα τεχνητά φώτα κατά τη διάρκεια της νύχτας επηρεάζουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, με τρόπους που καθιστούν το εγκεφαλικό πιο πιθανό.

Τα αποτελέσματα δείχνουν συγκεκριμένα πως τα άτομα με τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης στο εξωτερικό φως τη νύχτα έχουν 43% αυξημένο κίνδυνο ασθενειών που επηρεάζουν τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου. Αυτές περιλαμβάνουν φραγμένες αρτηρίες που εμποδίζουν την παροχή αίματος ή προκαλούν αιμορραγία στον εγκέφαλο, δηλαδή τις δύο κύριες αιτίες εγκεφαλικού επεισοδίου.

Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, «συμβουλεύουμε τους ανθρώπους, ειδικά όσους ζουν σε αστικές περιοχές, να εξετάσουν το ενδεχόμενο μείωσης αυτής της έκθεσης για να προστατευθούν από τις πιθανές επιβλαβείς επιπτώσεις της στον εγκέφαλο», δήλωσε ο ερευνητής Jian-Bing Wang από την Ιατρική Σχολή του πανεπιστημίου Zhejiang στο Hangzhou της Κίνας.

Η υπερβολική χρήση τεχνητού φωτός έχει οδηγήσει 4 στους 5 ανθρώπους στον πλανήτη να ζουν σε περιβάλλοντα με μεγάλη φωτορύπανση, αναφέρουν επίσης οι ερευνητές.

Τα ευρήματα της μελέτης

Για την μελέτη, ο ερευνητής Wang και οι συνεργάτες του ανέλυσαν δεδομένα για περισσότερους από 28.300 ενήλικες που ζουν στην Κίνα, αξιολογώντας την έκθεσή τους στο υπαίθριο νυχτερινό φως, χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες που χαρτογραφούσαν τη φωτορύπανση της περιοχής.

Αυτοί οι ενήλικες ζούσαν στο Ningbo, ένα σημαντικό λιμάνι και βιομηχανική πόλη στην ανατολική ακτή της Κίνας, με πληθυσμό άνω των 8,2 εκατομμυρίων ατόμων.

Κατά τη διάρκεια 6 ετών παρακολούθησης από το 2015 έως το 2021, οι ερευνητές βρήκαν σχεδόν 1.300 περιπτώσεις νόσου των αιμοφόρων αγγείων του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένων 777 εγκεφαλικών επεισοδίων που προκλήθηκαν από φραγμένες αρτηρίες και 133 εγκεφαλικών που προκλήθηκαν από αιμορραγία στον εγκέφαλο.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η συνεχής έκθεση σε έντονο φως τη νύχτα μπορεί να καταστείλει την παραγωγή μελατονίνης, μιας ορμόνης που προάγει τον ύπνο.

Έτσι, τα νυχτερινά φώτα μπορεί να συμβάλλουν στον κίνδυνο εγκεφαλικού μειώνοντας τον καλό ύπνο, καταλήγουν οι ερευνητές.

«Πρέπει να αναπτύξουμε πιο αποτελεσματικές πολιτικές και στρατηγικές πρόληψης, για να μειώσουμε το βάρος των ασθενειών από περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως το τεχνητό φως καθώς και η ατμοσφαιρική ρύπανση, ιδιαίτερα για τους ανθρώπους που ζουν σε πιο πυκνοκατοικημένες, μολυσμένες περιοχές», είπε ο Wang.

«Ένοχη» και η ατμοσφαιρική ρύπανση

Μεγάλο «εχθρό» της υγείας του εγκεφάλου φάνηκε επίσης να αποτελεί και η ρύπανση του περιβάλλοντος, σύμφωνα με τη μελέτη. Συγκεκριμένα, όπως έδειξαν τα αποτελέσματα, τα άτομα που είχαν τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης στα μικροσωματίδια ΡΜ2,5 της ατμόσφαιρας (τα οποία εκλύονται κατά κύριο λόγο από τις εξατμίσεις των αυτοκινήτων αλλά και από την καύση ξύλου) αντιμετώπιζαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης αγγειακής νόσου του εγκεφάλου σε σύγκριση με όσους είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης στα ΡΜ2,5.

Επιπλέον, όσοι είχαν τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης σε μικροσωματίδια ΡΜ10 (σωματίδια μεγαλύτερης διαμέτρου που προέρχονται κατά κύριο λόγο από τη σκόνη και τον καπνό) είχαν 50% αυξημένο κίνδυνο αγγειακής νόσου του εγκεφάλου σε σχέση με εκείνους που είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης στα συγκεκριμένα μικροσωματίδια της ατμόσφαιρας.

Παράλληλα οι συμμετέχοντες με την υψηλότερη έκθεση σε οξείδια του αζώτου (εκπομπές από αυτοκίνητα, φορτηγά και λεωφορεία, βιομηχανικές μονάδες κ.ά.) αντιμετώπιζαν αυξημένο κατά 31% κίνδυνο για αγγειακή νόσο του εγκεφάλου σε σύγκριση με όσους είχαν τη χαμηλότερη έκθεση σε αυτούς τους ατμοσφαιρικούς ρύπους.

Ένας κακός συνδυασμός για τον εγκέφαλο

Επιπρόσθετη ανάλυση η οποία περιέλαβε τόσο τη φωτορύπανση τη νύχτα, όσο και την ατμοσφαιρική ρύπανση έδειξε ότι οι συσχετίσεις με τον αυξημένο κίνδυνο αγγειακής νόσου του εγκεφάλου συνέχιζαν να είναι ισχυρές – εκτός από την περίπτωση του ισχαιμικού εγκεφαλικού.

Η νέα μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Stroke.